Du forbinder sikkert Bulgaria med badebyene og de lange sandstrendene ved Svartehavet – men visste du at hovedstaden Sofia, som ligger langt vest inn i landet, er et ypperlig reisemål for deg som vil på storbyferie?
Balkans midtpunkt
Sofia ligger bokstavelig talt midt på Balkan, og er en av Europas aller eldste byer – her finnes det spor etter beboelse fra helt tilbake til 7000 år f.Kr. På grunn av den sentrale beliggenheten var byen den viktigste handelsruten mellom Svartehavet og Egeerhavet, og derfor har den også vært strategisk viktig. Det har også diverse erobrere oppdaget opp gjennom tidene – byen har vært under både kelterne, trakerne, Makedonia og det osmanske riket, for å nevne noen. Både arkitektur og kultur bærer preg av dette mangfoldet, og det forgår konstant massive arkeologiske utgravningerflere steder rundt i byen.
Midten av midtpunktet – for deg som ønsker luksus
En av disse utgravningene ligger rett utenfor Sofia Hotel Balkan som ligger midt i byen. Har du lyst å bo standsmessig og sentralt, er dette utvilsomt hotellet for deg. Oppført i 1954 i tradisjonell stalinistisk empirestil (landet var under kommunistisk styre fra 1944 til 1990), er det luksuriøst innredet, og ett av byens mange kjente landemerker. Her finner du alt du kan ønske – både bar, restauranter, konferanserom m.m. For deg som liker å spille, skilter hotellet med gratis casino for gjestene. Også gratis wi-fi hører selvsagt med, så om du ønsker å øve deg et par runder på casino online før du prøver deg på ekte poker eller blackjack, er heller ikke det noe problem.
Arkitektonisk konglomerat
Fra hotellet når du de fleste av byens severdigheter til fots, og i det du trer utenfor inngangen bretter hele byens historie seg ut innen synsvidde. Litt til venstre ligger den ortodokse kirken Sveta Nedelja, og når du vrir hodet litt den andre veien får du øye på byens eneste moske, Banja Bashi, og bak der igjen ligger synagogen. Like i nærheten finner du en av Europas største ortodokse katedraler, Aleksandr Nevski. Alle disse er åpne for besøkende mot et lite beløp i inngangspenger. Det er uendelig mye mer å se, og Free Sofia Tours kan hjelpe deg med gratis omvisning (på engelsk) til fots rundt i byen.
Shopping og uteliv
Byens handlegate, Bulevard Vitosha, har shoppingmuligheter for enhver lommebok. Her finner du både billige butikkjeder, designbutikker og suvenirsjapper side om side med restauranter og barer. Utenfor Aleksandr Nevski-katedralen er det et helårs antikk- og kunstmarked, og på byens berømte kvinnemarked kan du handle tradisjonell bulgarsk keramikk og tekstilkunst til en rimelig penge.
Nattelivet i Sofia byr på døgnåpne klubber, og restauranttilbudet er godt og variert med mat fra alle verdenshjørner. Og når du først er på Balkans midtpunkt, anbefales det bulgarske tradisjonelle kjøkkenet på en mehana (tradisjonell restaurant). Du vil ikke angre!
Bo billigere og hjemmekoselig
Det er mange sentrale leiligheter å velge mellom på Airbnb for deg som vil bo rimelig i hjemmekoselige omgivelser og handle billig mat og drikke på butikkjeden Billa – bare pass på at du handler varer produsert i Bulgaria, for importvarer kan være en god del dyrere. Vertene legger som regel ut masse nyttig informasjon til gjestene, deriblant hvordan du kommer deg rundt med offentlig transport og taxi. Sistnevnte er lurt å bestille på app eller på internett, da det ellers dessverre er lett å bli lurt til å betale for mye.
Pengeenheten i landet er leva, og raten er rundt fem kroner for en lev. Sammenliknet med prisnivået i Norge og ellers i Europa, får du her veldig mye for pengene, og uansett hvordan du velger å bo, vil du garantert få en spennende og annerledes ferie i den lille storbyen Sofia!